Your letter An Israeli Spy Network Was Dismantled in the United States. Le Monde, 5 March 2002 It is without doubt the biggest case of Israeli espionage in the US made public since 1986. In June 2001, an investigative report detailed the activities of more than a hundred Israeli agents, some presenting themselves as fine arts students, others as linked to high-tech Israeli companies. All have been questioned and interrogated by the [US] authorities, and a dozen are still incarcerated. One of their missions was to track Al-Qaida terrorists within the United States, without, nonetheless, warning [US] federal authorities. Parts of the investigation, taken up the American TV network Fox News, reinforces the idea according to which Israel did not transmit to the United States all the facts in its possession about the preparations for the attacks of September 11 . . . According to the chief editor of Intelligence Online, Guillaume Dasquié, this "vast network of Israeli intelligence agents was neutralized by the counter-espionage services of the Department of Justice." The Americans "apprehended or expelled nearly 120 Israeli nationals." Mr. Dasquié confirms a "61 page summary report" of June 2001 remitted to the head of the Justice Department by a "task force" comprising agents of the Drug Enforcement AdministrationŠand the INS, with which the FBI and the USAir Force investigation office worked. Asked by Le Monde, Will Glaspy of the Public Affairs department of the DEA authenticated this report, of which the DEA "has a copy" . . . After the attacks of September 11, information, with few details, was brought out about the arrest of 60 Israeli agents. Finally, from December 11 to 14, 2001, the Fox TV network broadcast a four-part investigation on Israeli espionage in the US, in the program "Carl Cameron Investigates." The Israeli Embassy in Washington immediately stated that it contained "nothing that was true." American Jewish organizations-JINSA (Jewish Institute for National Security Affairs), AIPAC (America-Israel Political Action Committee) and others-denounced it as a "plot." Fox removed from its internet site, a day and a half after posting, all the reports related to the investigation. Le Monde asked Fox News, three times, to send it the cassette of the broadcast. This was never done. Fox told our correspondent in New York that sending it would pose "a problem," without any explanation . . .Le Monde nevertheless learned what was in the transcript of the [Fox] investigation . . . [which] focussed on two points. One: could the Israelis have had knowledge beforehand of the September 11 attacks and not informed the Americans? According to Carl Cameron, his sources told him that "the main question is how could they not have known it." On the TV, the chief editor of the report then says to [Cameron]: "Certain reports confirm that the Mossad sent representatives to the US to warn it, before September 11, about the imminence of a major terrorist attack. This isn't what you'd call an absence of a warning." Cameron's answer: "The problem isn't an absence of a warning, but an absence of useful details." =============== Un réseau d'espionnage israélien a été démantelé aux Etats-Unis Mardi 5 mars 2002 (LE MONDE) C'est sans doute la plus grosse affaire d'espionnage israélien aux Etats-Unis rendue publique depuis 1986. En juin 2001, un rapport d'enquête détaille les activités de plus d'une centaine d'agents israéliens, certains se présentant comme étudiants en beaux-arts, d'autres étant liés à des sociétés de high-tech israéliennes. Tous ont été interpellés par les autorités, interrogés et une douzaine d'entre eux seraient encore incarcérés. L'une de leurs missions aurait été de pister les terroristes d'Al-Qaida sur le territoire américain, sans pour autant en avertir les autorités fédérales. Des éléments de cette enquête, repris par la télévision américaine Fox News, renforcent la thèse selon laquelle Israël n'aurait pas transmis aux Etats-Unis tous l! es éléments en sa possession sur les préparatifs des attentats du 11 septembre. Un vaste réseau d'espionnage israélien opérant sur le territoire américain a été démantelé, révèle dans sa dernière livraison la Lettre d'Intelligence Online, publication spécialisée dans les questions de renseignement. C'est l'affaire la plus spectaculaire mettant en cause l'activité du Mossad (la sécurité extérieure israélienne) aux Etats-Unis depuis la condamnation à la prison à vie de Jonathan Pollard, un employé de l'US Navy, en 1986, pour espionnage au profit d'Israël. Quelle était l'envergure réelle de ce réseau ? Les faits évoqués par un rapport d'enquête américain n'indiquent pas s'il a pu accéder à des informations de premier ordre, ou si les autorités l'ont démantelé dan! s sa phase initiale. Selon le rédacteur en chef d'Intelligence Online, Guillaume Dasquié, ce "vaste réseau d'agents de renseignement israélien a été neutralisé par les services de contre-espionnage du département de la justice". Les Américains auraient "appréhendé ou expulsé près de 120 ressortissants israéliens". M. Dasquié fait état d'un "rapport de synthèse de 61 pages" de juin 2001, remis au ministère américain de la justice par une "task force" constituée d'agents de la DEA (Drug Enforcement Administration, service de répression des stupéfiants) et de l'INS (Immigration and Naturalization Service) "auxquels ont été associés le FBI [police fédérale] et le bureau d'enquêtes de l'US Air Force". Interrogé par Le Monde, Will Glaspy, du département Public Affairs de la DEA, a authentifié ce rapport, dont la DEA "détient une copie". Ce n'est pas la première fois que des informations relatives à l'espionnage israélien apparaissent aux Etats-Unis depuis l'affaire Pollard. En juin 1999, la revue Insight avait longuement évoqué une enquête "secrète" de la division 5 du FBI quant à des écoutes téléphoniques israéliennes ciblant la Maison Blanche, le département d'Etat et le Conseil national de sécurité. Après les attentats du 11 septembre, des informations peu détaillées avaient évoqué l'arrestation d'une soixantaine d'Israéliens. Enfin, du 11 au 14 décembre 2001, la chaîne de télévision Fox a diffusé une enquête en quatre parties sur l'espionnage israélien aux Etats-Unis, dans l'émission "Carl Cameron Investigates". L'ambassade d'Israël à Washington a immédiatement indiqué qu'elle ne contenait "rien de vrai". Des organismes juifs américains - le Jinsa (Jewish Institute for National Security Affairs), l'Aipac (America-Israel Political Action Committee) et d'autres - ont dénoncé une "machination". Fox a retiré de son site Internet, un jour et demi après son installation, tout le matériel lié à cette enquête. Le Monde a demandé à trois reprises à Fox News de lui fournir une cassette de l'émission. Ce ne fut jamais fait. Le 26 février, Fox a répondu à notre correspondant à New York que l'envoi posait "un problème", sans autre précision. Le Monde a cependant pris connaissance du script intégral de cette enquête. Carl Cameron y évoque "une vaste enquête tenue secrète" concernant "140 Israéliens se faisant passer pour des étudiants de l'Université de Jérusalem ou de l'Académie des Beaux-Arts Betzalel [qui ont] sans cesse cherché à entrer en contact avec des fonctionnaires et, selon un document, ciblé et pénétré des bases militaires, des douzaines de bâtiments de la DEA et du FBI et d'autres". Son enquête se focalise sur deux aspects. Un : les Israéliens pouvaient-ils avoir une connaissance préalable des attentats du 11 septembre et ne pas avoir informé les Américains ? Ses sources, explique Carl Cameron, lui disent : "La question principale est 'comment auraient-ils pu ne pas savoir ?'." A l'écran, son rédacteur en chef lui dit alors : "Certains rapports confirment que le Mossad a envoyé des représentants aux Etats-Unis pour les prévenir, avant le 11 septembre, de l'imminence d'une attaque terroriste majeure. Cela ne va pas dans le sens d'une absence de mise en garde." Réponse de Cameron : "Le problème n'est pas l'absence de mise en garde, mais l'absence de détails utiles" par rapport à ceux que des services américains soupçonnent Israël d'avoir détenus. Le second volet de l'enquête touche à des sociétés israéliennes prestataires d'administrations ou de sociétés américaines, qui déroberaient des informations. Sont visés le fabricant de logiciels Amdocs, coté à Wall Street, qui liste, pour les 25 premières sociétés de téléphone aux Etats-Unis, tous les appels passés sur, vers et à partir du territoire américain, ainsi que les sociétés Nice et Comverse Infosys, cette dernière fournissant des programmes informatiques aux administrations américaines autorisées à procéder à des écoutes. Comverse est soupçonnée d'avoir introduit dans ses systèmes des "portes dérobées" afin d'"intercepter, enregistrer et emmagasiner" ces écoutes. Ce matériel rendrait l'"écouteur" lui-même "écouté". Question à Cameron : "Y a-t-il des raisons de croire le gouvernement israélien impliqué ?" Réponse : "Non, aucune, mais une enquête classée top secret est menée." L'émission avait été préalablement montrée aux plus hauts responsables de la CIA, du FBI, de la NSA (l'agence d'écoutes téléphoniques), de la DEA et du ministère américain de la justice, qui n'avaient pas émis d'objection à sa diffusion. Le rapport remis au ministère américain de la justice, auquel Le Monde a eu accès, montre que beaucoup des "étudiants en art plastique" soupçonnés d'activité illicite ont un passé militaire dans le renseignement ou des unités de technologies de pointe. Certains sont entrés et sortis des Etats-Unis à plusieurs reprises, restant chaque fois pour de courtes périodes. Plusieurs sont liés aux sociétés de high-tech israéliennes Amdocs, Nice et Retalix. Interpellée, une "étudiante" a vu sa caution de 10 000 dollars payée par un Israélien travaillant chez Amdocs. Interrogés, deux autres reconnaissent être employés par Retalix. Le Monde a obtenu d'autres informations non contenues dans ce rapport. Six des "étudiants" interceptés possédaient un téléphone cellulaire acheté par un ex-vice-consul israélien aux Etats-Unis. Deux autres seraient, à un moment non spécifié, arrivés à Miami par vol direct de Hambourg pour se rendre au domicile d'un agent du FBI, lui proposer des tableaux, repartir à l'aéroport pour Chicago, se rendre au domicile d'un agent du ministère de la justice puis reprendre directement l'avion pour Toronto ; le tout en un jour. Plus du tiers de ces "étudiants", qui, selon le rapport, se sont déplacés dans au moins 42 villes américaines, ont déclaré résider en Floride. Cinq au moins ont été interceptés à Hollywood, et deux à Fort Lauderdale. Hollywood est une bourgade de 25 000 habitants au nord de Miami, près de Fort Lauderdale. Or, au moins 10 des 19 terroristes du 11 septembre ont été domiciliés en Floride. Quatre des cinq membres du groupe ayant dérouté le vol no 11 d'American Airlines - Mohammed Atta, Abdulaziz Al-Omari, Walid et Waïl Al-Shehri - ainsi qu'un des cinq terroristes du vol United 175, Marwan Al-Shehhi, ont tous été domiciliés à divers moments à... Hollywood, en Floride. Quant à Ahmed Fayez, Ahmed et Hamza Al-Ghamdi et Mohand Al-Shehri, du vol United 75, comme Saïd Al-Ghamdi, Ahmed Al-Haznawi et Ahmed Al-Nami, du vol United 93 qui s'est écrasé le 11 septembre en Pennsylvanie, et Nawaq Al-Hamzi, du vol AA 77 (tombé sur le Pentagone), ils ont tous été un moment domiciliés à Delray Beach, au nord de Fort Lauderdale. Cette concordance peut être, entre autres, à l'origine de la conviction américaine selon laquelle l'une des missions des "étudiants" israéliens aurait été de pister les terroristes d'Al-Qaida sur leur territoire, sans en informer les autorités fédérales. Deux énigmes demeurent. Pourquoi le réseau israélien "tamponnait-il" en priorité des agents de la répression des stupéfiants ? Une hypothèse : la DEA est le principal organisme américain enquêtant sur le blanchiment d'argent. Un réseau comme Al-Qaida usait de filières "sales", et l'Afghanistan des talibans était le premier exportateur d'opium au monde. Pourquoi cette étonnante "couverture", de faux étudiants démarcheurs pour de piètres tableaux ? Le réseau israélien semblait détenir des listes nominales. Ses membres savaient à quel bureau ou à quelle résidence privée se rendre. L'objectif était, semble-t-il, d'entrer en contact, même pour un court moment. Selon un spécialiste israélien de l'espionnage, "cette histoire est une farce ridicule, pas sérieuse". Contactés, les services du premier ministre israélien n'avaient, lundi soir 4 mars, toujours pas répondu à nos questions. Le ministère américain de la justice nous a indiqué qu'"une douzaine" de ces "étudiants" seraient toujours incarcérés, les autres auraient tous été relâchés ou expulsés. Le FBI nous a indiqué qu'il ne faisait "aucun commentaire à ce stade". La CIA, le FBI, la DEA, l'INS, la NSA, le ministère de la justice et le Pentagone ont tous désigné un enquêteur sur ce dossier. Sylvain Cypel En 1986, l'affaire Pollard Jonathan Pollard a été condamné en 1986 à la prison à perpétuité pour espionnage en faveur d'Israël. Tous les gouvernements israéliens l'ont, depuis, présenté comme un "petit poisson" ayant agi par "amour d'Israël". Dans l'hebdomadaire The New Yorker du 18 janvier 1999, Seymour Hersh, à l'évidence puissamment alimenté par des sources de renseignement américaines, avait, à l'inverse, accrédité la version d'un espion de haut vol. Pollard y était accusé d'avoir fourni aux Israéliens, pour beaucoup d'argent, le Rasin (pour Radio Signal Notations), manuel de base en dix volumes de la NSA, l'agence américaine d'écoutes téléphoniques, ainsi que le Sigint (Signal Intelligence) fournissant les codes d'accès et de cryptage du Rasin. En octobre 1998, lorsque le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou avait demandé sa libération à Bill Clinton, le directeur de la CIA et le chef d'état-major de la marine américaine avaient menacé de démissionner sur-le-champ.